激辛チップス

　梅雨明けしました。本格的な夏到来です。どなた様も熱中症にご注意を。
　先日のニュースで、東京都内のR18の激辛ポテチを食べた高校生が体調不良を訴え、14人？が救急搬送されるということがありました。製造メーカーが謝罪していましたが、そんな必要ないのではと思います。
　人と辛さとは、どう上手に付き合えばよいのでしょうか？何きっかけで辛さを受け入れられるようになるのでしょうか？間違いなく子供のころは、甘いものが好きなはずです。今の私もそうです。タバコやお酒が20歳以上の嗜好品であるように、辛みと上手く付き合えるようになると大人になった気分なのでしょう。私がよく行くラーメン屋さんに、台湾まぜそばがあります。注文してテーブルに届けられると、食べる前に卓上の唐辛子をかなりの量を投入します。辛いですが、美味いのですよ、これが。体調が悪くなることも、もちろんありません。今回の高校生は夏休みを前に、大人の気分を先取りしすぎたのかもしれません。もう少しロマンチックな経験の方が、男子高校生なら良かったんじゃないのかな。
　25年以上前に、バンコクまで旅行に行ったことがあります。飲食店のテーブルに生の青唐辛子があり、何のためらいもなくかじってしまったあかつきには、唇が3日間腫れっぱなしだったことがあります。当時の私はまだ子供でした。

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